O renascimento comercial trouxe a necessidade do uso das moedas, que quase haviam desaparecido de circulação na Alta Idade Média. Surgiram em grande quantidade e diversidade, pois eram cunhadas por reis, pelos senhores feudais e pelas cidades. Assim, passaram os comerciantes a recorrer a pessoas que conheciam as equivalências das diferentes moedas, os banqueiros medievais.
