O primeiro dispositivo usado para "dizer o tempo" era um simples gnômon, normalmente um pau vertical ou pilar indicando a posição do Sol pelo comprimento de sua sombra. (...) Instrumentos como esse ainda estão em uso em regiões primitivas do Egito. (...) As origens do relógio mecânico estão envoltas em mistério. Os primeiros relógios mecânicos (...) eram relógios públicos, os mais antigos tinham normalmente só um ponteiro e o mostrador se dividia apenas em horas e quartos. Os relógios mais antigos não tinham mostrador, e o tempo era marcado apenas por uma campainha. No entanto, é descoberta, por Galileu, de que o tempo de oscilação de um pêndulo só depende do seu comprimento, desde que o arco de oscilação seja curto , se deve uma nova era na história da medição do tempo. Para obter uma marcação satisfatória, o pêndulo tinha de se unir a um mecanismo de relojoaria para manter a oscilação e contar o número de oscilações. Na velhice, Galileu (que morreu em 1642) trabalhou neste problema com seu filho Vicenzio e deixou desenhos de um relógio de pêndulo com uma forma de escape original. O primeiro a fazer um relógio de pêndulo com êxito foi o holandês Christian Huygens, em 1656. (...) O relógio de Huygens incorporava o tipo de barra móvel, mas em 1670 se criou o tipo de âncora, talvez pelo relojoeiro londrino William Clement. A grande vantagem deste escape é que basta um pequeno ângulo de balanço.
Fonte: Edward de Bono, EUREKA - uma história das invenções, desde a roda até o computador. Editorial Labor do Brasil S.A.
O relógio de pulso foi inventado em 1907 pelo joalheiro francês Louis Joseph Cartier a pedido do aviador Alberto Santos Dummont, que desejava checar seu tempo de vôo, em testes de velocidade, mais rapidamente do que com um relógio de bolso.
